'우리 결혼했어요'의 제작진이 요즘 급하긴 급한가 보다. '패밀리가 떴다'의 약진으로 인하여 상황이 역전될 위기에 처하자 '우리 결혼했어요'의 가장 큰 인기요인을 포기해야 할지도 모르는 애키우기 프로젝트까지 도입하려 하고 있는 것이다. 가상현실 속에서 신혼부부로 생활하는 '우결'의 4커플이 애를 키우는 모습은 언뜻보면 그럴듯해 보인다. 영원한 흥행법칙인 3B법칙에 따라서 Baby는 언제나 시청자들의 시선을 불러모으며, 애키우기에 초보일 수밖에 없는 젊은 4커플의 우왕좌왕하는 모습이 시청자들에게 재미와 웃음을 전해줄 수도 있기 때문이다. 그러나 제작진이 당장의 화제성과 3B법칙에 홀려 결정적으로 간과하고 있는 것이 있다. 그것은 바로 애가 생기는 순간 알콩달콩한 신혼생활은 끝이 난다는 사실이다.

시청자들은 4커플의 결혼생활을 보기 위해서 '우결'을 시청하고 있는 것이 아니다. '사람 사는 모습이 다 똑같지.'라는 말속에 함축되어 내포되어 있듯이 결혼생활이란 일반 대중들이나 연예인이나 크게 다를 것이 없다. 이는 아침 토크쇼에서 자신들의 결혼생활을 중계방송하는 연예인부부들의 생활모습만 봐도 확인할 수 있다. 그럼에도 불구하고 시청자들이 '우결'에 열광했던 이유는 그들의 가상 결혼생활이 결혼생활의 황금기나 다름없는 신혼기이기 때문이었다. 신혼기란 부부가 결혼하여 아직 생활에 접어들기 이전인 가장 달콤한 시기라 볼 수 있다. 즉, 부부가 정으로서 살아가기 이전에 뜨겁고 달콤한 사랑으로 살아가는 시기인 것이다. 그렇기에 신혼부부들은 뭘해도 다 예뻐보이고 주변사람들로부터 축복을 받는다. 신혼부부의 달콤함이 주변마저도 달콤함에 취하도록 만들기 때문이다.

아마도 제작진은 앤디가 얼마나 애를 잘보는지, 솔비가 말 안듣는 애로 인한 화를 얼마나 잘 참는지, 크라운J가 어떤 아빠의 모습을 보여줄지, 도무지 애엄마 스타일이 아닌 서인영이 애엄마가 되었을때 어떤 모습일지, 매우 흥미로울 것이라고 생각하고 있는 듯하다. 언뜻보면 그럴듯한 아이디어이며 시청자들의 이목을 모을 수 있는 방법처럼 보인다. 그러나 신혼부부에게 애가 생기면 더이상 달콤한 생활을 지속하기 힘들어진다. 자신들 위주였던 생활이 애 위주로 변해야만 하기 때문이다. 애가 생기는 순간 제작진은 지금까지 '우결'이 가지고 있던 대부분의 장점들을 포기해야만 할 것이다. 아직 서로에게 완전히 동화되지 못한 커플들이 점차 서로를 알아가면서 이해와 배려를 통해서 가상 부부로서 거듭나는 재미, 실제와 리얼 사이에서 아슬아슬하게 줄타기를 하는 커플의 모습을 보는 재미, 미혼인 여성들에게는 '저렇게 살 수 있을까?'와 기혼인 여성들에게는 '저렇게 살았으면 좋았을텐데!'하는 대리체험과 대리만족을 전해주는 재미 등등을 모두 잃은 채 애키우는 과정에서 생겨나는 해프닝성 재미와 웃음에만 매달려야 할 것이기 때문이다.

'god의 육아일기'가 공전의 히트를 칠수 있었던 이유는 의외성과 판타지적인 모습들 덕분이었다. 애보기와는 무관할 것 같은 다섯남자들이 엄마와 아빠의 역할을 나누어 맡으며 애를 잘보는 모습이 시청자들로서는 신선한 충격이자 의외적으로 다가올 수밖에 없었으며, 아이돌들이 애를 키운다는 것 자체가 시청자들에게는 판타지적인 모습이나 다름없었던 것이다. 그에 반하여 '우결'의 4커플은 비록 가상이긴 하지만 부부이다. 부부가 애를 키우는 것은 전혀 의외적이지 못하며 어찌보면 너무도 당연한 일이다. 비록 솔비와 서인영이 애를 키우는 모습이 다소 어색하고 우스꽝스럽긴 하겠지만 시청자들은 아내와 엄마로서 당연한 일이라고 받아들일 것이다. 여기에 가상과 실제의 경계사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하고 있던 커플들은 애가 생기는 순간 가상에 안착할 수밖에 없다. 애 자체가 실제로 낳은 아이가 아님으로 그 애를 키우는 커플의 모습은 시청자들에게 가상현실 속에서 부모를 연기하는 모습으로 비추어질 수밖에 없기 때문이다.

더불어 애는 컨트롤이 안되기로 유명하다. 장근석의 신작영화 '아기와 나'에서도 문 메이슨이 울기시작하면 모든 촬영을 중단해야만 했었다. 갓난아기들을 데려와 장시간동안 강한 조명에 노출하기 어려울테니 재민이나 문 메이슨정도의 아기들이 동원될텐데, 아마도 매 촬영때마다 커플들과 제작진은 컨트롤이 안되는 아기들로 인하여 전쟁아닌 전쟁을 치루어야말 할 것이다. 이런 상황에서 애가 생기기 이전과 같은 커플의 알콩달콩함이 나올 수 있을까?

서인영이 '우결'에서 애기들이라 부르며 애지중지하던 신상구두들 대신에 진짜 애기를 보게 되었다고 상상해보자. 그순간 서인영은 서인영을 특별하게 보이도록 만들었던 서인영만의 매력을 잃고 평범한 주부가 되고 만다. 더불어 서인영으로서는 심각한 딜레마에 빠지게 될 것이다. 실제 애지중지해야할 애기가 있는 주부가 계속 신상구두들을 애기들이라 부르며 애지중지하는 모습을 보이게 되면, 시청자들은 더이상 웃으며 넘어가지 않고 철없고 기본도 안된 엄마라며 비난을 할 것이 뻔하다. 그렇다고 애기가 생겼다하여 지금까지 애지중지하던 신상구두들을 헌신짝 버리듯 버리게 되면, 지금까지 이시대의 잠재적인 된장녀들의 대변자이자 욕망의 해방구로서 모았던 서인영의 인기기반이 흔들리게 된다.

이렇듯 복잡한 상황에 대한 설명은 저리 치워두고 간단히 한가지만 생각해보자. 신상마녀 서인영이 애를 보게됨으로서 점차 아줌마가 되어가는 모습을 과연 시청자들이 보고 싶어 할까? 아줌마를 비하하는 것이 아니라 아줌마의 이미지와 기존에 서인영의 인기요인은 상극이라는 말이다. 이는 다른 출연자들에게도 대부분 동일하게 적용된다. 애보기 과정에서 나오는 해프닝성 웃음을 위해서 출연자들은 자신의 인기기반을 잃게될지도 모른다. 헐리우드의 유명배우 조지 클루니는 아기가 갖고 싶을 때마다 절친한 브래드 피트와 안젤리나 졸리 부부를 집으로 초대한다고 한다. 브래드 피트와 안젤리나 졸리 부부의 아이들이 조지 클루니의 집을 난장판으로 만든 채 한바탕 휩쓸고 가버리면 아기가 갖고 싶다는 생각이 깨끗이 사라지기 때문이라는 것이다. 이를 통해서도 알 수 있듯이 가상부부 사이에서 생긴 애기라는 존재는 가상부부의 사이를 더욱 가깝게 만들어줄 수도 있지만 오히려 멀어지게 만들 수도 있는 양날의 검이다. '우결'의 가장 큰 인기요인은 가상과 현실 사이에서 보이는 출연자들의 아슬아슬한 줄타기이다. 애가 등장하면 이 줄타기가 자체가 끝나버릴 수도 있다. 결국 애보기 과정에서 발생될 해프닝성 웃음을 위해서 가상부부 사이에 애기를 끼어넣는 것은 '우결'의 가장 큰 인기요인을 포기하겠다는 말이나 다름없다.    

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<일밤> 우리 결혼했어요 14회
2008년 6월 15일 방송분
방영: MBC
MC: 이혁재, 정형돈, 박명수
출연: 앤디-솔비, 크라운J-서인영, 김형중-황보, 이휘재-조여정, 알렉스-신애

'우리 결혼했어요' 14회의 방송은 이 프로그램의 경쟁력을 다시한번 확인한 방송이라 볼 수 있다. SBS '체인지'와 맞대결을 하고 KBS '1박2일'과 30분이나 겹쳤음에도 불구하고 20%에 가까운 시청률을 올렸기 때문이다. 현존 최강의 예능인 '1박2일'과 정면으로 맞붙지 않는한 당분간 '우리 결혼했어요'가 이 시간대의 왕좌자리를 빼앗기지는 않을 것으로 보인다. 더불어 '우결' 14회 방송은 이 프로그램이 가진 딜레마를 그대로 노출한 방송이기도 하다. 지난 13회 방송때 거플당 공평하지 못한 시간배분과 편집으로 인하여 원성을 샀던 제작진이 결국 4커플 체제때의 시간배분과 편집으로 회귀하였던 것이다. 이는 현재 '우결'이 억지로 유지하고 있는 5커플 체제가 가진 한계를 제작진 스스로 인정한 것이나 다름없다. 더불어 점점 비중이 줄어들고 시청자들의 관심속에서 사라져져가며 갈수록 설자리를 잃어가는 이휘재-조여정 커플의 하차를 예감케 하였다.

 

'우리 결혼했어요'의 총 방송시간은 약 66분 정도라고 볼 수 있다. 지난주 하이라이트, MC분량, 스튜디오 분량으로 10분 정도를 할애하면 5커플에게 배분할 수 있는 시간은 약 56분 정도이다. 56분을 5커플에게 공평하게 배분하면 한 커플당 11분이 떨어진다. 지난 13회 방송에서 제작진은 커플들에게 평균 10분 정도의 시간들을 배분했다. 단지 갈등상황에 놓인 앤디-솔비의 시간의 절반을 가져다가 컴백한 알렉스-신애 커플에게 주었을뿐이다. 편집도 예전처럼 두 커플씩 비교하며 볼 수 있도록 묶은 것이 아니라 옴니버스 영화처럼 감성적으로 교차편집하여 시청자들에게 보여주었다.

            -13회-                                                                                             -14회-
알렉스-신애 커플: 약 23분                                                                              알렉스-신애 커플: 약 11분
김현중-황보 커플: 약 13분                                                                               김현중-황보 커플: 약 14분
이휘재-조여정 커플: 약 10분                                ▶▶▶                                  이휘재-조여정 커플: 약 4분
앤디-솔비 커플: 약 7분                                                                                      앤디-솔비 커플: 약 14분
크라운J-서인영 커플: 약 10분                                                                       크라운J-서인영 커플: 약 14분

'우결' 14회의 시간배분을 보면 4커플 체제로 돌아갔음을 확인할 수 있다. 알렉스-신애가 컴백하기 이전의 4커플 체제에서는 각 커플당 평균 14분이 배분되었던 것이다. 여기에 편집도 옴니버스 영화같은 교차편집에서 다시금 두 커플씩 묶어 비교하며 볼 수 있도록 배치되었다. 덕분에 '우결' 14회의 방송직후 13회처럼 시청자들의 항의가 폭주하는 사태를 맞지 않을 수 있었다. 사실상 13회는 너무 알렉스-신애의 컴백에 포커스를 맞추다보니 '우결'이 스스로의 정체성을 망각하고 오버한 경향이 있다. 리얼 버라이어티라는 말은 기본적으로 제작진의 개입이 최소화된 다분히 다큐멘터리 형식의 예능이라는 말이다. 다큐멘터리는 기본적으로 감성적인 교차편집을 지양한다. 내용을 어떻게 받아들이고 판단할지는 어디까지나 관객의 몫일뿐 제작진이 그 판단에 영향을 미치도록 적극적으로 개입하지 않기 때문이다. '우결'의 인기도 출연자나 제작진이 준비한 재미와 웃음코드에 시청자들이 반응하기 보다는 시청자들 스스로 방송내용을 보며 재미와 웃음, 그리고 공감대를 찾아내어 얻어졌다. 그러기 위해서는 일정분량의 유지와 집중도 높은 편집이 필수일 수밖에 없다.

다시 예전의 시간배분과 편집으로 회귀한 '우결'에서 가장 눈에 띄는 부분은 급격히 줄어들어버린 이휘재-조여정 커플의 분량이다. 14회에서 이휘재-조여정 커플의 분량은 역대 최소인 4분이었다. 아마도 이 기록은 앞으로 깨지기 어려울 것으로 보인다. 거기에다 다른 커플들은 미션에 맞혀 커플의 스토리를 진행시키고 방송내용중에 강렬한 임펙트가 존재하였음에도 불구하고, 이휘재-조여정 커플만 임펙트는커녕 커플 스토리마저도 제대로 진행되지 못했다. 그야말로 지난 13회의 재탕이었으며 거의 예고편 수준에 가까운 방송이었던 것이다.

이부분에서 눈여겨 봐야하는 것은 유독 이휘재-조여정 커플만 예고편에 나왔던 내용들이 정작 본방송에서는 빠지고 있다는 점이다. 집들이에서 신봉선에게 잘해주는 이휘재를 보고 질투를 느끼는 조여정의 반응과 마트에서 시종일관 비협조적인 이휘재에게 섭섭해하는 조여정의 반응이 본 방송에서는 거의 삭제되다시피 하였다. 예고편은 다음 방송내용에서 가장 악센트가 될만한 내용위주로 꾸며지기 마련이다. 즉, 본방송에서 예고편의 내용이 계속 삭제되고 있다는 것은 이휘재-조여정 커플이 만드는 신혼생활을 보며 시청자들이 느낄만한 임펙트가 존재하지 않는다는 말과 다름없다.

여기에 더욱 안습인 상황은 이렇듯 이휘재-조여정 커플의 분량이 역대 최소인 4분으로 줄어들었으며 예고편의 내용이 방송되지 않았음에도, 대부분의 시청자들은 그것을 인지하지 못하고 있다는 사실이다. 대형 커뮤니티들에 올라온 시청소감에서 지난주 앤디-솔비 커플의 적은 분량을 성토하듯 이휘재-조여정 커플의 줄어든 분량을 성토하는 목소리가 거의 존재치 않았다. 더불어 다른 커플들의 회복된 분량과 거기에서 느낀 재미만이 활발하게 이야기되었을 뿐 이휘재-조여정 커플의 갈등상황은 거의 언급되지 않았다. 시청자들이 심각하게 받아들인 것은 커플링 분실로 인하여 갈등을 맞은 앤디-솔비 커플의 모습일뿐, 말꼬투리를 잡아 갑자기 태도가 돌변해버린 이휘재로 인한 이휘재-조여정 커플의 갈등은 안중에도 없었던 것이다. 즉, 분명 13회에 비하여 다른 커플들의 시간이 늘어났다면 당연히 줄어든 커플에 대한 인지가 있어야만 함에도 불구하고 이휘재-조여정 커플의 분량은 아무리 줄어들어도 시청자들의 관심을 받지 못하고 있다. 이쯤되면 이휘재-조여정 커플은 존재감이 없는 것이 아니라 투명인간 수준이라 볼 수 있다.

뿐만 아니라, 높은 시청률을 올린 '놀러와'의 '우결 특집'에서 이휘재-조여정 커플의 모습은 보이지 않았다. 이제 막 컴백한 알렉스-신애 커플도 있는데 유독 이휘재-조여정 커플만 보이지 않았던 것이다. 물론 활동이 많은 이휘재로 인하여 스케쥴이 안맞아 본의 아니게 불참한 것일수도 있다. 그러나 정작 문제가 되는 것은 이휘재-조여정 커플이 불참했음에도 불구하고 그 빈자리를 느끼거나 불만을 표시한 시청자들이 거의 없었다는 사실이다. 마치 원래 '우결'은 4커플로 구성되어 있기라도 한 것처럼 4커플만의 출연을 자연스럽게 받아들였다. 이쯤되면 이휘재-조여정 커플로서는 상당한 굴욕일 수밖에 없다. 언론에 보도되기로는 각 커플들은 2주에 한번 열시간 넘게 촬영을 한다고 한다. 그렇게 고생하여 촬영한 분량이 90%이상 잘려나간 채 방송되지 못하며 시청자들에게 존재감조차 주지 못한다면 이휘재-조여정 커플의 설자리는 점점 줄어들 수밖에 없다.

비록 시청자들의 반응은 좋았으나 '1박2일'에 밀린 '패밀리가 떴다'가 '우리 결혼했어요' 시간대로 옮겨올 가능성이 많다. 괜히 '체인지'를 옮겼다가 '우결'과 '1박2일'에 밀려 '체인지'도 '패밀리가 떴다'도 시청률에서 죽을 썼기 때문이다. '우결'은 또다시 만만치 않은 경쟁상대를 맞이하게 된 것이다. 더욱이 '1박2일'도 언제든 특집편성으로 '우결'을 견제할 수 있다. 따라서 '우결'은 전열을 정비하고 고정팬을 잃지 않아야만 하는 상황이다. 이런 상황에서 5커플의 공존을 꾀하였던 13회의 변화에서 다시 예전으로 회귀하였다. 이는 14회에서 4분 방송된 이휘재-조여정 커플처럼 매주마다 한커플의 희생을 필요로 한다. 과연 이휘재-조여정 커플이 아닌 다른 커플이 겨우 4분 방송되었을 때에도 시청자들이 이번주처럼 조용할까? 갈수록 분량이 줄어들며 정형돈처럼 비호감 컨셉을 유지하는 이휘재의 갑작스런 변화는 무엇을 의미할까? 악플보다 무플에 시달리는 이휘재-조여정 커플을 제작진은 계속 이대로 유지할 수 있을까? 여러모로 보아 커다란 반전이 있지 않는한 이휘재-조여정 커플은 정형돈-사오리 커플처럼 하차하게 될 것으로 보인다.        

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