TV를 돌려보던중 상당히 인상적인 장면을 우연히 목격할 수 있었다. 까마득한 후배들이 진행하는 케이블 프로그램에 게스트로 나온 신지는 시종일관 특유의 포스로 후배 MC들을 압도했다. 덕분에 후배 MC들은 신지의 표정만 살짝 굳어도 어쩔줄을 몰라 당황했으며, 혹여 조그마한 말실수라도 하면 긴장하여 방송중임에도 신지에게 여러차례 깍듯이 사과인사를 되풀이하곤 하였다. 물론 신지가 정말 기분이 상해했다거나 화를 낸 것은 아니었다. 신지는 신지 특유의 스타일로 즐겁게 방송에 임했을 뿐이다. 문제는 신지의 스타일을 잘알고 있는 MC들이라면 아무문제 없었겠지만, 신지의 스타일을 잘 모르는 더욱이 까마득한 후배MC들인 경우 신지의 스타일은 후배 MC들을 긴장하여 얼어붙게 만들정도로 충분히 위압적으로 보인다는 사실이다. 명색이 MC들임에도 불구하고 시종일관 신지의 표정을 살피고 눈치를 보며 방송프로그램을 진행해서는 제대로된 방송이 나오기 힘들다. 그 방송을 보며 신지의 군기반장 이미지가 너무 강하게 굳어진 것은 아닌지 우려스러웠다.

예전에는 그랬지. 예전에는 내가 힘이 넘치고, 할게 없고, 할게 없으니까 애들을 괴롭혀야지. 결혼하고 나서는 남들이 얘기하기를 이제 이빨빠진 호랑이라고 그래요.

전혀요, 제가 누구를 군기를 잡겠어요. 내가 라이브 가수도 아닌데 누구를 뭐라 하겠어요.

황보가 오승은을 대신하여 '무한걸스'에 합류하였을 때 황보를 어려워하고 잔뜩 겁을 집어먹은 '무한걸스' 멤버들의 생생한 반응을 볼 수 있었다. 더불어 합류초기 황보는 시청자들로부터 엄청난 비판과 비난을 들어야만 했다. '무한걸스' 특유의 이미지에 어울리지 않으며 분위기를 망치는 멤버라는 비난이었다. 특히 시청자들은 황보가 '무한걸스'자체에 의욕이 없으며 다른 멤버들과 적극적으로 어울리지 않는다고 지적했다. 나름대로 열심히 하고있던 황보로서는 억울할 수밖에 없는 반응이겠지만 이는 황보의 군기반장 이미지로 인하여 받게되는 비난과 비판이었다. 워낙 까칠한 이미지를 가지고 있는 황보이기에 시청자들은 황보에게 프로그램의 적응기를 주고 차근차근 지켜보기 보다는, 황보의 작은 실수도 확대 해석하고 비판과 비난을 퍼붓기에 바빴던 것이다. 이는 강한 상대일수록 작은 꼬투리라도 잡아서 억누르고 심어하는 사람의 심리에서 비롯되었다고 볼 수 있다.

 
요즘 황보를 비롯하여 '우리 결혼했어요'의 여성출연자들은 시청자들의 환호와 지지를 받고있다. '우리 결혼했어요'에 출연하기 이전까지만 해도 솔비, 서인영, 황보는 연예계 비호감의 전형이었으며 모두들 약속이나 한듯이 까칠한 이미지를 가지고 있었다. 시청자들은 그녀들의 매력에 주목하기보다는 작은 실수와 꼬투리를 잡아 그녀들의 까칠함을 비난하는데 여념이 없었다. 비호감이라는 선입견 속에 가둔 채 좋은면을 보려하기 보다는 까칠함을 부각시킬만한 부분만을 찝어내어 확대해석하곤 했던 것이다. 하지만 리얼 버라이어티라는 틀을 통해서 자신을 효과적으로 어필할 수 있게되자 비로서 시청자들은 솔비, 서인영, 황보에 대한 선입견을 점차 변화시킬 수 있었다. 밉다 밉다하며 보았던 그녀들이 사실 알고모면 예쁘다 예쁘다 할 수 있을만큼 매력적이라는 사실을 깨달게된 것이다. 즉, 그녀들의 까칠하고 강한 이미지가 거두어지자 비로서 대중들과 그녀들의 소통이 시작되었다고 볼 수 있다.

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작년까지만 해도 토요일 저녁 예능의 전성시대였다면, 올해는 확실히 일요일 저녁 예능의 전성시대임이 분명하다. 다양한 소재와 포멧으로 이루어진 인기 코너들이 양산되면서 치열한 시청률 경쟁을 벌이고 있으며, 코너들을 대표하는 여성 출연자들이 기존의 이미지와는 상반된 모습으로 시청자들의 시선을 사로잡고 있기 때문이다. 그들을 대표할 수 있는 여성 출연자들로 솔비, 서인영, 박예진을 들 수 있다. 이들은 자신들이 출연하고 있는 코너의 높은 인기에 견인차 역할을 톡톡히 해내면서 개인적으로도 시청자들에게서 사랑받는 예능의 여왕으로서 자리매김하고 있는 것이다. 일요일 저녁 예능에서 배출된 예능의 여왕은 이전처럼 단순히 프로그램의 꽃의 역할에만 머물지 않는다. 프로그램을 주도적으로 이끌며 프로그램의 인기에 막대한 영향을 미칠정도로 중심으로서 자리잡고 있다. 따라서 현재 솔비 ▶ 서인영 ▶ 박예진으로 판도가 변화되어가고 있는 예능의 여왕자리는 요즘의 방송 트렌드로 보았을때 매우 중요하다. 예능의 여왕자리는 지독한 비호감도 호감으로 바꿀 수 있고, 그동안 사회에서 매장되는 분위기였던 된장년 컨셉도 사랑스러움으로 인식을 변화시킬 수 있을만큼 커다란 힘을 갖고 있기 때문이다.

가장 먼저 주목받으며 예능의 여왕으로서 스포트라이트를 받은 사람은 다름아닌 솔비였다. '여자 김구라'라고 불리우며 예능 PD들만 좋아할뿐 시청자들에게는 지독한 비호감이었던 솔비는 '우리 결혼했어요'로 인하여 그야말로 인생역전을 해냈다고 볼 수 있다. 연일 솔비의 막말파문들이 쏟아지고, 여자 연예인으로서는 치명적일 수밖에 없는 김구라와 비교되면서, 솔비는 그야말로 자폭만 남은 시한폭탄처럼 보였던 것이 사실이다. 그랬던 솔비가 지독스런 비호감을 지우고 호감으로서 돌아설 수 있었던 원동력은 아이러니하게도 비호감을 쌓게 만들었던 지나친 솔직함이었다. 예능 프로그램에 나와 선배에게 따박따박 말대답하고 심지어 지기싫어서 선후배를 가리지 않고 물어뜯기까지했던 솔비의 솔직함이, 앤디와의 신혼생활에서는 TV를 지켜보는 여성 시청자들의 부러움을 살만큼 적극적인 모습으로 비추어졌던 것이다. 솔비는 방송초반 소극적이며 잔뜩 움츠리고 있는 앤디에게 먼저 다가가고 먼저 손을 내밀어 이끄는 것도 모자라 먼저 적극적으로 애정을 표현함으로서 점차 앤디를 변화시켜 나갔다. 이런 솔비의 모습은 여자는 소극적이어야만 하며 남자가 애정표현을 해줄때까지 참고 기다려야만 한다는 틀에박힌 기존의 여성관과 신부의 모습을 뒤집는 것이기에, 지켜보는 시청자들의 기분을 시원하게 만들뿐만 아니라 가슴속까지 후련해지도록 카타르시스를 전해주었던 것이다.

기존의 서인영은 '뭘 해도 싼티난다!'라는 대중들의 선입견에 갇혀 있었다. '주얼리'로서 털기춤을 작렬해도, 골반을 내놓은 의상을 입고 춤을 춰도, 흰 와이셔츠를 입고 물쇼를 벌여도 이상하리만치 대중들은 서인영을 바라보는 시각에서 '싼티'라는 고정관념을 거두려들지 않았다. 아마도 그렇기에 서인영이 그토록 명품에 집착하는 것인지도 모르겠다. 그랬던 서인영이 굴레처럼 작용했던 '싼티'이미지를 벗어내고 사랑스러운 된장녀로서 변신할 수 있었던 원동력은 뭐니뭐니해도 자신감과 당당함이이었다. 방송초반 '우리 결혼했어요'에 등장한 서인영을 지켜본 시청자들은 다소 당황할 수밖에 없었다. '신상'이라는 소리를 입에 달고사는 갈데없는 된장녀임이 분명한데 이상하게도 밉거나 짜증스럽지 않았기 때문이다. 다른 여성 연예인 같았으면 사회적으로 매장되어 연예계 은퇴에까지도 몰릴만한 된장녀의 전형적인 모습을 보여주었음에도 불구하고 오히려 서인영의 인기는 높아져만 갔다. 서인영은 '우리 결혼했어요'에서 애써 자신을 꾸미려 하지 않았다. 싼티나는 된장녀임을 스스로 인정한 채 자신감 넘치는 된장녀로서의 모습을 당당하게 보여주었던 것이다. 이런 서인영의 자신감 넘치는 당당한 모습은 그동안 애써 자신의 욕망을 숨겨왔던 수많은 여성 시청자들의 부러움을 사도록 만들었다. 자신들은 차마 주변의 시선이 두려워 엄두조차 내지 못했던 일들을 당당한 된장녀인 서인영이 자신감있게 해내는 것을 보며 시청자들은 대리만족을 느끼고 있는 것이다.

최근 급격하게 새로운 예능의 여왕으로서 떠오르고 있는 박예진의 경우는 조금 특이하다. 도회적이고 섹시한 이미지로 대변되는 박예진이 털털한 모습으로 농촌체험에 나설 것이라는 사실은 시청자들도 대충 예상하고 있었다. '해피투게더-쟁반노래방'에서 이효리가 시도하여 크게 성공했던 이와같은 컨셉은 그동안 다른 여성 연예인들을 통해서 꾸준히 시도되어 왔던 것이다. 그럼에도 불구하고 '패밀리가 떴다'에서 '달콤살벌한 예진씨'로서 박예진이 이토록 시청자들에게서 크게 주목받고 있는 이유는 사실 다른데 있다. 박예진이 예상과 달리 이효리의 독주를 효과적으로 견제해주고 있기 때문이다. 그동안 이효리는 예능에서만큼은 '퀸 오브 퀸'이었다. 어느 프로그램에 출연하든, 어떤 역할이 맡겨지든, 특유의 스타성과 순발력으로 프로그램의 중심이 자신에게로 맞혀지도록 만들었던 것이다. 그러나 '패밀리가 떴다'에서 만큼은 다르다. 물론 이효리의 인기가 예전만 못하다는 것도 작용하지만 미모, 몸매, 성격, 승부욕까지 이효리에게 뒤질것이 없는 박예진이 이효리와 팽팽한 경쟁구도를 형성하며 프로그램의 중심이 이효리에게로 쏠리는 것을 방지해주고 있다. 즉, '1박2일'의 은초딩이 인기를 얻기 시작한 계기가 '강호동을 잡는 것은 은초딩'이라는 컨셉덕분이었듯이, 박예진이 시청자들로부터 주목받고 있는 이유는 그동안 대적할 상대가 없었던 예능의 이효리를 확실하게 견제해주고 있기 때문인 것이다. 재미있는 것은 이효리가 유재석과 함께 몸개그를 펼쳐 만든 분위기 속에서 정작 열매를 따먹고 있는 사람은 박예진이라는 사실이다. 이효리로서는 미치고 환장할 노릇이지만 그런 박예진을 지켜보는 시청자들로서는 내심 고소하고 매우 흥미진진할 수밖에 없다.

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